Antarctica

אנטארקטיקה - Antarctica

היבשת הלבנה היא היעד הרחוק והשקט ביותר שאפשר להגיע אליו כמטייל: קרחונים שיורדים ישר לים, קרחונים צפים בצורות ובגוונים של כחול, מושבות של פינגווינים, כלבי ים ולווייתנים, וכמעט שום סימן לבני אדם. אין באנטארקטיקה ערים או מלונות, ואת הביקור עושים על ספינת משלחת קטנה, עם ירידות לחוף בסירות גומי (זודיאק) פעמיים ביום כשמזג האוויר מאפשר.

רוב הספינות יוצאות מאושוואיה וחוצות את מעבר דרייק, הים הסוער שבין דרום אמריקה לאנטארקטיקה, בהפלגה של יומיים לכל כיוון. הדרך שאנחנו מציעים קצרה ונוחה יותר: טיסה מפונטה ארנס, בדרום צ׳ילה, אל האי קינג ג׳ורג׳ (King George Island) באיי שטלנד הדרומיים, ועלייה לספינה ישר משם. במקום ארבעה ימים בים פתוח טסים כשעתיים, וכל ימי השייט מוקדשים לאנטארקטיקה עצמה.

הטיסה לאי קינג ג׳ורג׳

הטיסה יוצאת משדה התעופה של פונטה ארנס ונוחתת במנחת של בסיס פריי (Frei), הבסיס הצ׳יליאני על חצי האי פילדס. סביב מפרץ פילדס יושבות כמה תחנות מחקר של מדינות שונות, וביישוב הצ׳יליאני וייה לאס אסטרייס (Villa Las Estrellas) גרים גם בני המשפחות של אנשי הבסיס. מהמנחת הולכים ברגל אל החוף, ומשם בזודיאק אל הספינה שמחכה במפרץ. הטיסות תלויות במזג האוויר, ולכן בתוכנית יש זמן גמיש בפונטה ארנס לפני הטיסה ואחריה, ולפעמים היציאה נדחית בכמה שעות או ביום.

השייט

מאיי שטלנד הדרומיים הספינה מפליגה דרומה לאורך חצי האי האנטארקטי. בכל יום יש בדרך כלל שתי ירידות לחוף או שיט בזודיאק בין הקרחונים: אי חצי הירח (Half Moon Island) עם מושבת פינגווינים רצועי סנטר, האי קוורוויל (Cuverville) עם מושבה גדולה של פינגווינים ג׳נטו, נמל פרדייס (Paradise Harbour), שבו דורכים על היבשת עצמה, ותעלת למר (Lemaire Channel), מעבר צר בין צוקים מושלגים. באי דספשן (Deception Island) הספינה נכנסת אל תוך הלוע המוצף של הר געש פעיל, ועל החוף עומדים שרידי תחנת ציד הלווייתנים. המסלול המדויק נקבע כל יום לפי הקרח ומזג האוויר, וצוות המשלחת, מדריכי טבע וחוקרים, מלווה כל ירידה ומרצה על הסיפון.

מתי לנסוע ומה כדאי לדעת

עונת השייט היא הקיץ האנטארקטי, מנובמבר עד מרץ. בתחילת העונה השלג והקרח עוד רבים והנוף לבן לגמרי, באמצע הקיץ הפינגווינים דוגרים ואחר כך מגדלים את הגוזלים, ובסוף העונה גדל הסיכוי לראות לווייתנים. הטמפרטורות סביב האפס, אבל הרוח והרטיבות בזודיאק מרגישים קרים יותר, ולכן צריך ביגוד בשכבות, מעיל ומכנסיים עמידים למים. מגפיים גבוהים בדרך כלל מקבלים על הספינה. כל המבקרים עוברים תדריך על כללי ההתנהגות באנטארקטיקה: שומרים מרחק מבעלי החיים, לא משאירים דבר ולא לוקחים דבר, ומנקים את הנעליים והציוד לפני כל ירידה. משלבים את הטיול הזה בקלות עם דרום פטגוניה: לילה או שניים בפונטה ארנס, ואחרי החזרה ממשיכים לטורס דל פאינה.