דרום הפטגוניה

 

בין ארגנטינה וצ'ילה שוכן חבל פטגוניה, ללא ספק אחד מהיעדים היפים בעולם. שטחה של פטגוניה הוא יותר מ-700 אלף קמ"ר של שממת קרחונים אינסופית השוכנת לצלם של הרי האנדים המושלגים. מקור השם פטגוניה הוא "רגליים גדולות". לפי הסיפור, המראה שהדהים יותר מכל את הספן ומגלה הארצות פרדיננד מגלן היה מראה רגליהם הגדולות והחסונות, מכוסות בעורות של גואנקו (קרוב משפחה של הלאמה) של האינדיאנים תושבי הערבות המדבריות בחלק הדרומי של אמריקה הדרומית, ולכן העניק למקום את השם Patagones. כיום מרבית התושבים הם ממוצא אירופאי. ולמרות ששטחה של פטגוניה מהווה שליש משטחן של ארגנטינה וצ'ילה גם יחד, רק כחמישה אחוזים מתושביהן מתגוררים במרחבים הללו. האזור הדרומי ביותר ביבשת מכונה על ידי המטיילים ותושבי המקום – סוף העולם. וכמאמר הפתגם "כל סוף הוא התחלה של משהו אחר", כך גם בפטגוניה – ההרפתקה רק מתחילה כאן. שני הפארקים הלאומיים המפורסמים ביותר בפטגוניה הם טיירה דל פיאגוTierra del Fuego וטורס דל פיינה Torres del Paine, שקיבל מעמד של שמורה ביולוגית מטעם אונסק"ו. פארק טורס דל פיינה ממוקם בקצה העולם – כ-400 ק"מ מצפון לבירת הפרובינציה פונטה ארנס וצפונית לפוארטו נטאלס. צוקי טורס דל פיינה הם עמודי גרניט מרהיבים הנישאים עד לגובה של אלפיים מטר מעל הערבה הפטגונית.